De la machine à la mécanique, l’article "mechanique" de l’Encyclopédie.

International audienceLes Lumières en mouvement Les Lumières en mouvement La circulation des idées au xviii e siècle sous la direction d'Isabelle Moreau ENS ÉDITIONS « circulation, s. f. (Gram.) se dit en général de tout mouvement périodique ou non, qui ne se fait point en ligne droite… » Encyclopédie, article circulation, octobre 1753. D'une discipline à l'autre, d'un texte à l'autre, les théories (et leurs images) se transforment, empruntant des chemins de traverse parfois surprenants. Les études rassemblées ici s'intéressent aux conditions matérielles de la circulation et de l'évolution des idées, ainsi qu'à la substance religieuse, philosophique, politique, sociale, culturelle de ces idées qui circulent et se métamorphosent au fi l des textes. Plutôt que d'infl uence, les auteurs préférent parler de « réception » : une notion qui invite à penser de manière dynamique le repérage des sources et la circulation textuelle des concepts, afi n de mieux saisir la transformation des idées en contexte. Une telle approche, loin de se centrer exclusivement sur le xviii e siècle, illustre plutôt la durée longue d'une chronologie des idées et des manières de penser. Sont ainsi étudiés aussi bien la présentation des acquis de la science récente par Fontenelle que les héritages de Bacon, Descartes, Montaigne, La Mothe Le Vayer, Bernier, Malebranche ou Bayle chez divers auteurs du xviii e siècle. Qu'il s'agisse de la fi ction de l'âme du monde ou des fi gurations de la catastrophe, des différentes acceptions du terme « méchanique » ou de la notion de « lois fondamentales », à chaque fois une hypothèse scientifi que sur la structure de la matière ou l'organisation du vivant, une réfl exion sur l'exercice du pouvoir ou le devenir des sociétés humaines se transforment en une vision générale du monde et de l'homme, retravaillant au besoin des précédents antiques, qui servent aussi de modèles rhétoriques. Isabelle Moreau est docteur en littérature française et Lecturer à University College, Londres. Elle est spécialiste du libertinage érudit et de la libre pensée à l'âge classique